Leitidee: Die Einheit greift vielfach farbige, auch emotional besetzte Begriffe auf. Beispiele aus 11.1.1: Hungersnot, Krieg, Seuchen, Dorf und Stadt; Familie. Der Lehrplan beginnt bewusst mit diesen anschaulichen, an alltägliche Lebensverhältnisse anknüpfenden Themen: Der Einstieg in den Geschichtsunterricht auf der Oberstufe soll Freude bereiten, lebendig und auf „den Menschen“ bezogen sein. Unterricht und Lehrwerke sollten diese Zielsetzungen ausdrücken und das Thema nicht durch überbordende sozialwissenschaftliche Analysen „ersticken“ - die häufig anspruchsvollen Materialien zu den Themen dieses Kapitels – etwa Statistiken - fordern den Schüler ohnehin schon in erheblichem Maße. Auch historiographische Konzepte wie „Absolutismus“, „Sozialdisziplinierung“ oder „Konfessionalisierung“ finden also bewusst keine Erwähnung. Ihre ausführliche Behandlung müsste von der eigentlich gewünschten, beim Alltagsleben ansetzenden Betrachtungsweise ablenken: Am Beginn des Gesamtlehrplans steht eine Einheit, die den Schüler durch Anschaulichkeit, Lebensnähe und Heimatbezug für das Fach und seine Anliegen aufschließt.

Struktur des Lehrplankapitels: Die Einheiten 11.1.1 und 11.1.2 beziehen sich jeweils auf sechs Themen: Gesellschaftsstrukturen, äußere Bedrohungen, soziale Sicherheit, Arbeit, Familie und demographischer Wandel (vgl. die Tabelle folgende Anhang). Im Unterricht können die sechs Themen im Rahmen der jeweiligen Epoche oder im direkten Vergleich behandelt werden; im einen Fall steht stärker die jeweilige Epoche, im anderen das Phänomen des gesellschaftlichen Wandels im Vordergrund. Die unterrichtliche Behandlung sollte dem Schüler gestatten, Prüfungsfragen zu den Lebensverhältnissen der Epoche selbst, aber auch zu den Veränderungen im Übergang von der Frühen Neuzeit zur Zeit der Industrialisierung zu bearbeiten. Eine vergleichende Übersicht zu den Merkmalen der beiden Epochen am Ende der Unterrichtseinheit könnte sich jedenfalls als hilfreich erweisen.

Thema	11.1.1	11.1.2
Gesellschaft	1. Abschnitt (Leibeigenschaft und Grundherrschaft ...)	1. Abschnitt (Liberalisierung durch staatliche Reformen ...)
äußere Bedrohungen	2. Abschnitt (allgegenwärtige Bedrohungen ...)	2. Abschnitt (Verringerung der äußeren Bedrohungen ...)
soziale Sicherheit	3. Abschnitt (Dorf- und Stadtgemeinde ...)	4. Abschnitt (praktische Ansätze ...)
Arbeit	4. Abschnitt (vorindustrielle Arbeitswelten ...)	3. Abschnitt (veränderte Arbeitsbedingungen ...)
Familie	5. Abschnitt (familiäre Lebens ...)	5. Abschnitt (familäre Lebenswelten ...)
demogr. Entwicklung	6. Abschnitt (demographische Konjunkturen ...)	6. Abschnitt (demographischer Übergang ...)

Literatur: Genannt werden nur wenige ausgewählte Titel (Handbücher, Überblicksdarstellungen, aber auch Spezialuntersuchungen), in denen die Intentionen einer Lehrplaneinheit bzw. einzelner Aspekte nach Meinung der Lehrplankommission besonders deutlich zum Ausdruck kommen:

• Peter Blickle: Kommunalismus. Skizzen einer gesellschaftlichen Organisationsform. 2 Bde. München: Oldenbourg 2000.  
• Richard van Dülmen: Kultur und Alltag in der Frühen Neuzeit. Bd. 1: Das Haus und seine Menschen. 4. Aufl. München: C. H. Beck 2005.
• Richard van Dülmen: Kultur und Alltag in der Frühen Neuzeit. Bd. 2: Dorf und Stadt. 3. Aufl. München: C. H. Beck 2005.
• Fred E. Schrader: Die Formierung der bürgerlichen Gesellschaft. 1550-1850. Frankfurt a. M: Fischer 1996.